Cuidar la salud de nuestros perros y gatos implica mucho más que brindarles espacio, alimento y cariño. Dentro de la medicina preventiva existe un aspecto que a menudo pasa desapercibido: la higiene dental. Atender esta área no solo evita el mal aliento, también previene enfermedades que pueden afectar distintos órganos vitales y comprometer la calidad de vida de nuestras mascotas.
De acuerdo con especialistas, la enfermedad periodontal es el problema más frecuente en perros y gatos mayores de un año. Inicia con inflamación de las encías y puede avanzar hasta la pérdida de piezas dentales. Su origen está en la proliferación de bacterias a nivel de la encía, una mezcla de saliva y restos de comida que, al endurecerse, forman sarro y generan infecciones, dolor, halitosis y pérdida de piezas dentales.
La gran cantidad de bacterias que pueden presentarse en la cavidad oral debido al sarro puede provocar inflamación de encías, pérdida de piezas dentales e incluso problemas en órganos distantes como corazón, pulmones, hígado y riñones. Por ello, es importante tener siempre un programa de cuidado dental en casa, iniciar el entrenamiento desde cachorros para que lo acepten y acudir al médico veterinario para limpiezas profesionales y evaluaciones dentales, señala la Doctora Teresita Lerma Ávila, médica especialista en medicina y cirugía de perros y gatos.
Para el cuidado y la prevención en casa, existen métodos físicos y métodos químicos.
Dentro de los métodos físicos se incluyen el cepillado dental con cepillos, dedales o toallitas, así como el uso de juguetes y alimento seco. Sin embargo, lo más importante y efectivo sigue siendo el cepillado manual.
Por otro lado, los métodos químicos comprenden premios, productos, líquidos o geles de aplicación directa en la cavidad oral, así como aditivos que pueden colocarse en el agua o mezclarse con el alimento.
Aun con una buena rutina en casa, las revisiones veterinarias periódicas son indispensables. Lo ideal es realizarlas al menos dos veces al año, ya que el médico veterinario puede evaluar con mayor profundidad todos los dientes y la cavidad oral.
Cuando la higiene casera no es suficiente y comienza a desarrollarse la enfermedad periodontal, el veterinario determinará en qué etapa se encuentra y cuál es el tratamiento más adecuado.
El procedimiento dental profesional se realiza bajo anestesia general para garantizar seguridad y tranquilidad. Durante este proceso se utilizan equipos de ultrasonido que eliminan el sarro, limpian las encías y permiten una revisión detallada de cada pieza dental. Posteriormente, se pulen los dientes y se aplica una capa de flúor para protegerlos.
La salud dental es fundamental en todas las etapas de vida, desde cachorros hasta perros y gatos adultos mayores. Incorporar este hábito no solo previene dolor y pérdida de piezas dentales, también disminuye el riesgo de enfermedades que pueden afectar a otros órganos vitales.
Cuidar los dientes es también cuidar de su salud integral y garantizarles una vida más larga, cómoda, feliz y llena de cariño.
