- El 2 de abril se conmemora el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo.
- En algunos casos la apnea durante el embarazo coexiste con obesidad, resistencia a la insulina o hipertensión, factores de riesgo para complicaciones neurológicas.
Se estima que el 30% de las mujeres embarazadas padece apnea obstructiva del sueño, una condición que, si no se detecta y atiende a tiempo, puede ocasionar alteraciones en el desarrollo neurológico y psicomotor del bebé, incluyendo un posible aumento en el riesgo de trastornos del espectro autista, señaló la doctora Nayeli Díaz Inzunza.
La otorrinolaringóloga con especialidad en Medicina del Sueño explicó que investigaciones recientes sugieren esta relación entre la apnea obstructiva gestacional y el autismo. El estudio más importante fue realizado en 2022 a 51 pacientes con diagnóstico de autismo, en 40 de ellos no se halló una causa genética. No obstante, se constató que en el 50 % de los casos, las madres habían presentado apnea durante el embarazo.
“La apnea provoca episodios repetidos de hipoxia, es decir, bajo oxígeno, y microdespertares durante la noche. Esta hipoxia intermitente puede generar inflamación sistémica y estrés oxidativo, factores que se han vinculado con alteraciones en el desarrollo cerebral fetal”, explicó la especialista.
Añadió que la apnea activa respuestas inflamatorias que, durante el embarazo, se han relacionado con cambios en el neurodesarrollo. Además, en algunos casos la apnea durante el embarazo coexiste con obesidad, resistencia a la insulina o hipertensión de la mamá, los cuales también son factores de riesgo para complicaciones neurológicas.
La especialista indicó que aunque la evidencia científica es aun limitada, las investigaciones continúan y ya se han realizado algunas en modelos animales, en los cuales se ha encontrado la misma relación.
Díaz Inzunza apuntó que hay un 36% de probabilidad de presentar apnea de sueño en el primer y segundo trimestre del embarazo, y hasta el 50% en el tercer trimestre, por lo que es muy importante atender las primeras señales, como son el ronquido y el presentar pausas respiratorias al dormir.
Detalló que a las pacientes con estas señales se les aplica la Escala de Epworth para saber si presentan somnolencia diurna excesiva. A continuación se les realizan el estudio simplificado de sueño y una prueba de hierro.
Señaló que todas las personas con un trastorno respiratorio del sueño deben ser valoradas por un otorrinolaringólogo pues es especialista en el manejo de la vía aérea superior, quien puede determinar el tratamiento más adecuado y definir si es necesario el uso de un dispositivo CPAP, un equipo de presión positiva continua en la vía aérea.
El CPAP funciona mediante una mascarilla que suministra aire a presión suave hacia las vías respiratorias, lo que ayuda a mantenerlas abiertas y favorece una respiración más eficiente y un mejor descanso.
Otras dos opciones para tratar la apnea obstructiva son la guarda de avance mandibular y la cirugía, aunque ésta última no se realiza durante el embarazo.
“Si bien el embarazo es un proceso natural en la mujer, también llega a representar algunos temas de salud, debido a todos los cambios que vive el organismo durante esta etapa. Las enfermedades respiratorias son peligrosas para la salud no solo de la madre sino también del bebé y cuando va creciendo. Es importante atenderse con profesionistas certificados y prevenir problemas de desarrollo”, concluyó Díaz Inzunza.
